Восточная Сибирь богата нефритом, сердоликами, агатамиСредняя Азия – бирюзой. За рубежом значительны месторождения изумруда в Колумбии и Индии, бирюзы – в-Иране и Китае. Самоцветы Австралии – прежде всего благородные опалы (95% мировой добычи), приурочены к корам выветривания. Сапфир и хризопраз добывается в Новом Южном Уэльсе, Южной Австралии и Квинсленде.
Способы добычи
В России добыча драгоценных камней осуществляется как крупными специализированными горно-обогатительными комбинатами, так и небольшими предприятиями. Нередко добыча ведется непосредственно во время геологической разведки. Иногда драгоценные камни добывают попутно при разработке месторождений других видов минерального сырья.
Методы добычи драгоценных камней, за исключением алмазов, в большинстве случаях примитивны. Самый простой способ – сбор драгоценных камней, находящихся непосредственно на поверхности. Это возможно в сухой речной долине или расщелинах скал. Наросшие на породу кристаллы откалывают с помощью молотка и зубила, кирки или лома, а также пневматическими отбойными молотками или взрывным способом.
Из молодых россыпей добыча драгоценных камней осуществляется относительно просто. Удаляют перекрывающие наносы. Если россыпи залегают глубоко, то проходят шахты и шурфы глубиной до 10 м и более. Простые перекрытия защищают устье шахты от дождя, грунтовые воды откачивают механическими насосами. От подошвы шахты по слою песков, несущих драгоценные камни, проходят горизонтальные подземные выработки. В наиболее крупных эксплуатационных шахтах устанавливаются временные крепления.